Tri filma čine europsku trilogiju: Epidemija, Europa i Zabranjeni element.

Šest mjeseci poslije II. svjetskog rata mladi se Amerikanac zapošljava u Njemačkoj kao pratitelj vlaka Zentropa u namjeri da pomogne iscrpljenoj Europi. Gledajući film javlja se pitanje, hoće li itko pokazati dobrotu prema napaćenom njemačkom narodu, prisjećajući se scena iz dokumentarne seriju o Berlinu nakon pada Trećeg Reicha. Ima li u von Triera dovoljno razumijevanja, ili je to ipak samo pogled s povijesne danske perspektive. Potpuno je beznačajno. Njegovo je pravo pitanje kako se osloboditi duhova prošlosti, ili, više od toga, ima li "spasa od života"? Na kraju je (najjednostavnije i ne najbolje) razrješenje: vlak odleti u zrak. Može li se bilo kako izbrisati povijest, duhove prošlosti? A Njemačka i Europa su isto (Zentropa). Eksplozija je izraz užasa pred čudovištima koja prodiru iz tamnih temelja bitka, kako je govorio Radoslav Putar.

Film je hipnotičnog djelovanja i metafizičnosti, kao i sva von Trierova djela, a dobiva se dojam da je stilski rađen na tradiciji njemačkog ekspresionizma. Podsjeća na Pabsta i Stroheima, čime je pružen luk između dvaju vremena političke i isto tako filmske povijesti.